Egy adott területen és időpontban az ott található valamennyi élőlény testét felépítő anyag összes tömege. Tekintettel arra, hogy az élőlények testében nagyon eltérő mennyiségű, de mindig sok víz van, a biomasszát szárazanyagra vagy széntartalomra számítják ki. Ez utóbbinak az a kémiai alapja, hogy az élő anyagot alkotó vegyületek széntartalmúak.  A zöld növények össztömege a fitomassza, az állatoké a zoomasza. A szárazföldek élő anyaga kb. 750-szer több az óceánokénál, a fitomasza pedig mintegy 120-szorosa a zoomasszának. A biomasszát az utóbbi időkben egyre inkább energia előállítására hasznosítják.