Azt mutatja, hogy egy gáz adott koncentrációjú légköri jelenlétének meg­emelése mellett mennyivel változik a felszínközeli légréteg energiaháztartása. Mértékegysége W/m². A sugárzási kényszer ismeretéből megbecsülhető az általa okozott felszíni hőmérséklet-változás mértéke.