Olyan változócsillag, melynek fényessége hirtelen több milliószorosára nő. majd néhány hónap alatt elhalványul. Maximális fényessége megfelel egy egész galaxis fényességének. A szupernóva tulajdonképpen egy felrobbanó csillag, amelyben magas rendszámú elemek, pl. nehézfémek atomjai keletkeznek.