A fejlődő országokban az 1960-as évek közepétől az 1980-as évek közepéig lejátszódó gyors mezőgazdasági fejlődés, amelynek során a gabonatermelés évente átlagosan 3 százalékkal nőtt, de ez az adat nagy szélsőségeket takar: Kínában és Indiában igen jelentős, Latin-Amerikában mérsékeltebb volt a növekedés, Afrikában pedig nem következett be a zöld forradalom. A termelési sikereket az új rizs- és búzafajták elterjesztésének, a műtrágya-felhasználás növekedésének és a növényvédő szerek szélesebb körű alkalmazásának köszönhették.